Przeciwciała są białkami wytwarzanymi przez układ odpornościowy (immunologiczny). Ich zadaniem jest rozpoznanie i związanie obcych antygenów (białek), obcych organizmów- tzw. naznaczenie intruza, co umożliwia układowi odpornościowemu ich zniszczenie.  Zdarza się jednak, że komórki układu odpornościowego „mylą się” i po zniszczeniu obcych komórek  zaczynają wytwarzać przeciwciała przeciwko własnym komórkom lub elementom własnego organizmu (reakcje autoimmunologiczne).
   W niektórych sytuacjach celem takiej niewłaściwej reakcji są plemniki. We krwi i w nasieniu mężczyzny pojawiają się wtedy przeciwciała przeciw-plemnikowe. Łączą się one z plemnikami, utrudniając ich ruch lub powodując ich „sklejanie się”. W efekcie zdolność plemników do dotarcia do komórki jajowej i jej zapłodnienia zostaje znacznie upośledzone.

P-ciała p-plemnikom mogą również powstawać w organizmie kobiety i występować we krwi i śluzie szyjki macicy. W tej sytuacji plemniki blokowane są zanim dotrą do komórki jajowej a następnie niszczone przez makrofagi. Jest to reakcja o mechanizmie podobnym do alergii.